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  • 2008.03.22 Saturday
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いつも読んで下さっている皆様へ

本当にいつも有難うございます。
私の人生を振り返り、書いているうちに、過去に戻った感覚に
陥り、毎日、滅入り、軽い「うつ状態」になってしまい
しばらくお休みしています。
でも毎日、見ています。お薬が効いてきて、そろそろ又
続きを書きましょうって思っているのですが
一言、いつも来ていただいている皆様に、お詫びとお礼まで。
又応援してくださいね。有難うございました。
それでは近いうちに。
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みんなそれぞれ可哀想な人に気がついて・・・・

あんなに、寄せ付けなかったあの人を、私は、少し考え始めていた。
お母さん、本当の母ではなくても、この親戚の人たちを出会ったことで
何だか暖かいものを感じ始めていた。
こんな、のどかなところから、あんな狭い、そして商売子供３人
姑、いくら遠い親戚って言っても近くに沢山の小姑。
よくここに来る気になったなあってませた私は思っていた。
当時、離婚して、家に戻るなんて、近所でどんなうわさになるか
知っていた。あの人は、だから洋裁の先生として名古屋に
住んでいた。名古屋と伊勢は、通勤も出来た。
そんな時代だったが、それなりに、何だか苦労した人に見えて
ここにも何だか寂しくてかわいそうな人がいると思い始めていた。
楽しい、本当に、あの日を忘れる事がないほど楽しくて穏やかな
２週間の冬休みを過ごして、とっちゃんとあの人は一足
早く帰ったが私達も、帰ることになった。
初めての人たちだったのに、優しくしてもらって、帰るときには
あの人よりも、親しんだと言う思いで、一杯で又来たいそうまで
私を思わせてくれた、人達に送られて、帰った。
おじいさんは、大阪まで送っていって、そのまま帰るから
上本町６丁目（上六）にはあの人が迎えに来ているから
と行って、なんと、帰りは２時間以上も電車にのって
色々な話や、外を眺めながら、帰った。
車中は窮屈でもなく、おじいさんと言うものを知らなかった
私達は、いたわってあげたいくらい、優しい人にかわりはなかった。
母でなくても。遠い親戚として、早くから教えてくれていたら
にいやんも、きっと道をはやまらなかっただろうと
ずっと思っていた。不思議ににいやんは、その校長先生のおじいさんとは
答えて、ニコニコしていた。私も音楽の話も、時々あの人の話も
出てきた。おじいさんは、これでも、自分の子供達には
学校で生徒にあんなに優しくできるのに、家に帰ると
クタクタで、可哀想な事をしたと今は反省しているような事を
まだ小、中、高の３人兄妹に話し始めた。
そして、孫が増えて嬉しいと話してくれた。それは
２週間一緒に過ごして、あの人がいじめられないように
お世辞を言ったのではないことは、にいやんも私もそしてさくらも
分かった。この心のそこから優しい人たちに自分もなりたいと
思った。しかし、商売というのが、何故かこの頃から邪魔になっていた。
商売人には、こんなに時間があって穏やかなようじゃ、儲かっていない
暇な店となると、分かっていた。しかし、すぐに商売を変えるって
とっちゃんも、やっぱり、あの人のためを思ってしていると
思うと、どうして、生みの母に、そうして優しくしてやって
くれなかったんだろうと、本当に、悔しかった。
いい人達に出会った、あのお姉さん。美人だった。
その妹さんはめがねをかけていたが、優しい話し方で
根気のいる、楽器を私に短時間で教えてくれた。
おじさん、毎日美味しいご飯を作ってくれた。
おばさん、お人形の和服に布団に、美人のおねえさんは
洋服も作ってくれて・・・。
あの人達に出会えたこと本当に嬉しかった。いっそ、あの人も
他人で、遠い親戚で、お付き合いした方がきっとうまくいったのにと
子供心に思っていたが、「片親」が難しい、時代だったため
とっちゃんはそうせざるを得なかったのかとも思った。
だんだん、おませな私は、大人の人の考えている事が
本当に分かってきた。
それでもにいやんとの約束「ぜったいに、おかあさん」と
呼ばないこと、それを裏切る事は、なんだか、にいやんを一人ぼっちに
するようで、私は、外を眺めながら色々な事を考えていた。

大阪に着くと、あの人が迎えに来てくれていた。
おじいさんには、きちんとお礼が言えたがあの人には
迎えに来てくれてありがとうがでなかった。
ただ、おじいさんが、そのホームも出ないで折り返し
又３時間近く帰っていく人に、本当に、いい人で
何だかあの人を頼みますといった、背中が寂しそうだった。
あの人がお父さんになるおじいさんに
「ありがとう！気をつけて帰ってね、それから、マンドリン、
人形のお洋服、囲碁、将棋、」と叫んでいた。
この子達に送ってやってねと、何度も念を押していた。
私は、本当に、この人は、純粋で、何かもらえるから
いい人ではなく、育ちの良さという、人達の中の一人で
ある事は、もう本当に身にしみて感じていた。
おじいさんに、思わず「ありがとうございました」というと
にいやんも。続けて「気をつけて、ありがとう、楽しかった」と
あの、何も話さないにいやんの声に驚いた。
きっと私と同じように感じているに違いないと思っていた。
うちに着くまでの電車の中でもにいやんは何も話さなかったのに
それに、あの人が正しかったと言う事も色々と分かってきた
何でもさくらから、座らせ、さくらを大切にしてくれる道中を
改めてみた。（さくら！よかったね）そんな言葉が
でそうなくらい、あんなにさしで背中をたたいた事も
あの人にとって、お裁縫道具は宝物で、そしてなによりも
何も断らず、黙って入って、使ったことなど、今となっては
なんでもなかった。当然だよねって言いたいくらいだった。
そして、私にも手を差し伸べてくれて、あの人が間で
二人手をつないでくれて。にいやんはついてくる
あの人は後ろを振り返りつつ、家まで帰った、笑顔まででそうな
旅だったのに、家が近づくと、私は、何だか、他人のあの人に
助けを求めたいほど、とっちゃんのいる家に帰るのがいやになった。

もうにいやんも気がついていたと思う。我が家でうまく行くのも
行かないのも、楽しく暮らせるのも、楽しく暮らせないのも
何もかもとっちゃんに動かされている。とっちゃんひとりにかかっている。
もしかして、あの人が他人でもとっちゃんがいないほうが
何だか、普通に、生活できるような気がしていた。
もう食堂もあいていて、ちょうど、暇な時間に
迎えに来てくれたと分かったが、ものすごい現実に戻ったような
そして、今まで夢の中にいたような、そんな日を迎えたのでした。
決して、派手でもない、知的な上品な、家族を始めてみた。
漫画に出てくるような、優しさにあふれる、人達に出会ったこの
冬休みが、まるで、夢だったように、忙しさで眉間に皺を寄せた
とっちゃんが待っていた。あの人は、あの家族のように
とっちゃんに接していると、あの人もなくなった母のような
二の舞となると、何故か直感で感じた。
すごいうちにきたとまだ分かっていないあの人の顔を何度も見た。
駆け引きの知らないその人は、あの眉間の皺の怖さも知らず
「ただいま」って言って、手早く着替え、又この表は明るく
中は暗い、裏表のある、家に、まだ何も知らないあの人が
動き始めた。私達は、もう分かっていた。あの眉間の皺は
忙しかったのに、遅かった、早く手伝え、色々な言葉が
もう聞こえていた。あの人が哀れで、早くあのうちに帰ったほうが
幸せよと私は言ってあげたいほどだった。
見なければ、あの人の実家の人たちに会わなければこんな思い
しなくてもよかったのにと私も思った。みんなそれぞれ
かわいそうな人間だった。とっちゃん、以外は・・・・・・。
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亡き母を裏切らないように、負けそうになる心押さえて・・・

師走になった。伊勢のお正月を見ることになった。
その３０日の夜遅く、あの人ととっちゃんはやってきた。
びっくりした。こないと言っていたのに、それに、おばあちゃんは？
と初めに聞いた。とっちゃんは、叔母ちゃんが、おばあちゃん預かる
言うてくれたから、店休んで、急いできたんや、お前らがみんなに
迷惑かけてないか、そればかり気になってとみんなの前で言った。
あの人の実家の人達は、みんな口をそろえて、何も迷惑かけてないし
それより、いい子で、自慢のできる子ばかりで、幸せなところに
お嫁に行ったと、みんなでいつも言ってるのって答えてくれた。

私は、あの人が、体がついていかないし、３日に１度寝込んでいる事も
私が、あの人に反抗した事も、さくらの事も、何も言ってないのか
それとも、もう相談して、又仲良くしてもらおうと思って
それらには、触れていないのか、頭の中で、どっちだろうと
考えていた。ここにいる、私達３人が本当に姿だと
言いたかったが、一度でも、私は、あの人の部屋に、漫画を
投げつけた日を思い出していた。
さすがにあの人も実家で楽しそうだった。とっちゃんも遠い親戚
とあって、名前を呼ばれ、こちらにといい待遇を受けていた。
あの人は、大阪にいる時とまるで別人のように
私達に、まるで肩をも抱くようにして「楽しい？」って聞いてくれたが
同一人物だとは思えないくらいだった。
しかし、私の心は、少し変わっていた。あの仕事じゃなくて
とっちゃんが普通のサラリーマンだったら、きっとここの実家のように
昼間は優雅に過ごせて、私だって、理想なのに、きっと、がっかりしたの
じゃないかとふと思った。確かに、こんな実家で過ごしてくれば
あんなに朝早くから、そして、座るときには食べるときだけ
いやな出前、こんな上品なところで育ったあの人には無理だと思っていた。
商売を代えると、聞いていたが、どんな商売になるか、どんな事が
あっても、商売に固執している、とっちゃんが悲しいが
もしかしたら、母としてではなく、うまくやっていけるかもと
思い出した。しかし、もう片方で、にいやんとの約束も
心に深く、刻み込まれていた。
伊勢のお正月は、もちろん伊勢神宮の初参りからで
あの人もとっちゃんも、おじいさんもはなれの家族も一緒に
出かけた、久しぶりに、本当に楽しかったのを覚えている。
はなれのおばちゃんは、あの人のことを、この服３人おそろいに
作ったでしょう？もっともっと、男の人のスーツまで作れるのよ
色々と、女の子だから、教えてもらって素敵なお洋服を
作れるようになるわよ、おばちゃんは、どちらかと言うと
年中和服を着ているので、和裁が得意で、洋服は
お人形さんの服ぐらいしか作れないのって笑って言ってくれた。
その優しい顔、みんなの優しい顔のほうが、私達３人の子供に
合っているようで、とっちゃんだけが何か違うと思っていた。
冬休みの宿題もにいやんは従姉妹のお姉さんに英語を教えてもらっていた。
私は、妹の方の従姉妹に、国語を教えてもらっていた。
さすがに、にいやんも、宿題には手をつけてないほど
あっという間の１週間だった。おせちもご馳走になり、これは
やっぱり、とっちゃんのほうが見事だったが、田舎なりに
美味しく、私達の口にも合った。

おじいさんの奥さん、つまりおばあさんは、いつもニコニコして
いたが、あまり話す人ではなかった。さすがに私達も
挨拶をするぐらいで、観察する暇もなかったが、このお正月で
ゆっくりと観察する事ができた。おじいさんをとてもたてていて
何歩も後ろを歩いてついていくようなおばあさんだった。
やっぱり、このうちの一人で、いつも笑顔を絶やさず、寒くても
まめに庭いじりをしていた。よーく見ていたが足が少し
もう不自由そうで、少し、傾きながら歩いていた。
その歩き方に、覚えがあった。あのおかちゃんのお母さん。
田舎のおばあちゃんに似ていた。畑や田んぼをすると
前かがみが多くなり、同じような体系だとも思ってそれが
悪いけれども、田舎を思い出させてくれた。
お嫁さんが台所が出来ないので。そんな年でも自分で
作って色々と食べているようだった。本当にこの人も
優しい人だった。

お正月の間に、あいさつ回りに、あの楽器の叔父さんのところに
行くとあの人から聞かされた。私は、あの人の前では
あまり笑顔がなかった、いや、しりつつ、出さなかったと言う方が
合っているのだが、しかし、このことに、思わず目と目が合って
笑顔を作ってしまった。すぐに、にいやんを見てしまったが
にいやんは気がつかなかったようで、ホッとした。
はなれの叔母ちゃんが前に行った様子をあの人に言ったので
もう楽しみだわって言ってくれて、行きましょう行きましょうと
言う事になった。音楽は、とっちゃんも尺八を趣味としていた事もあって
みんなの共通となると思ったが、実は、あの人は音楽がまったくダメで
何も知らないと教えてくれた、そして私に、これからは色々と
教えてねって言ってくれて、見たこともない、優しい眼差しだった。
おじいさんもついてきた。そして、私がもうマンドリンもギターも
弾けるのをみて、びっくりして、あの人はおじいさんに
「この子に、ギターかマンドリン、お土産に買ってやって」
と言ってくれた。私は、もう本当ににいやんを忘れるくらいの
笑顔で、あの人とおじいさんの顔を、見た。
すると、おじいさんは、どちらがいいかねって聞いてくれていた。
当時の私は、ギターは男のこのイメージがあったので
あの人が、「どっちがいい？」って聞いてくれたので
即「マンドリンがいいです」こんなときだけはっきりと言えた。
とっちゃんも、色々と楽器の展示を見ていた。
もちろん尺八を吹いてみたいようだったが
プライドからか、手にとって吹くことはしなかった。
私は、分かっていた。
本当に買ってくれるのか、いや断った方が、にいやんにとって
よかったんじゃないか、色々と心の中は複雑だった。
それでも、欲しかった。あの珍しい楽器、当時は見たことがなかった。
あっという間に、ギターの和音と私のマンドリンで
従姉妹に教えてもらっていたので、そのおじいさん先生は
ギターを、私はマンドリンで、「ドナウ川のさざなみ」が
合奏できた。あの人は、目を見張って、私には
音楽の才能がないから、羨ましいわ、いつでもここに寄せて
もらえるから、何でも聞いて、あなたの音楽好きを
大切にしてねって言ってくれた。私がピアノも弾けると知っていたから
今初めて出た、電子オルガンをあなたの為に持ってきたから
あれも弾いて聞かせてねと色々と言ってくれた。
さくらはあのお人形さんが、もう裸ではなくなったので
しっかりと、服を着せて、遊びながら、待っていた。
にいやんはっていうと、何かを見ていた。
そこにも、将棋と、囲碁が置かれてあった。
その横に、それらの本がぎっしりと詰まっていた。
それを、腰掛けて、読んでいた。あの人は、にいやんが
まったく話してくれないのを、気にしていたみたいで
将棋好きなんだってね、おじいさんが誰も将棋の相手が
いなくて寂しかったけど、すごく喜んでるわって声をかけていたが
にいやんは首を動かしただけで、声は相変わらずなかった。
おじいさんは、彼は、すぐにこの老いぼれ爺さんを追い越して
いくだろうっていうことを、とっちゃんに一生懸命に
話していたが、私は、お正月早々、どうかとっちゃんが
将棋を博打と間違っているのを口にしないで欲しいと願っていたが
さすがに校長先生のいうことだから、何も口出しはしなかった。
きっと心の中で、将棋の間違った認識に気付いただろうと思った。
そのおじいさんがきたときだけにいやんは顔をあげ、色々な手を
そのおじいさんと話していた。するとそこの楽器のおじいさんが
もう随分、誰とも将棋をしていないので、その本が欲しければ
持って帰っていいよってにいやんに言ってくれた。
あのときのにいやんの目の輝きが忘れられないほど
印象に残った瞬間だった。邪魔にならなければ、将棋もどうぞって
言われて、さすがにとっちゃんもそこまでは厚かましくできないと
思ったのか、それともさせたくなかったのか、
「それは、又寄せてもらったときに、相手させてもらうのに
おいてもらっておき」とにいやんに言った。にいやんは
欲しそうだったが、この場の雰囲気を誰もが壊さないように
していると分かっていたようだった。
本当にこのおじいさん私にマンドリンを買ってくれるのだろうか
そればかり頭にあった私は、ずっと色々な曲の載っている
本を開いては、もうすぐに弾けて、弾き方をトレモロというのだが
それが、とても綺麗だと先生に誉めてもらった。
本当に私は音楽が好きだとこのとき初めて思った。
にいやんみたいに、テニスが好きでテニスが強くて、商売人に
なれるところを選んだ、とっちゃんの気持ちも少しは分かった。
どうしてかというと、従姉妹のお姉さんの方が、そういうところに
入っていると、テニスは、社会人の試合もできて、趣味と就職が
有利と教えてくれていたから、私も、勉強より、この音楽が好きなことを
生かしたいと考え始めたが、私は、にいやんの勉強の無念さも
とっちゃんに見返したいとも思っていた。
何につけても、何かを買ってくれるから、何かをくれたから
こんな事をして欲しいというような、駆け引きのある
そんなことを一つも思わせない人達だった。
どうしてそんな駆け引きを見てきたかというと
あの大阪のパン屋の叔母ちゃんがそうだったから
お金持ちとは、宝石、お稽古事、お嬢さんの学校ありとあらゆる
条件を満たさないと認めない人たちのところで少しの間でも
見てきて、私は、よかったと、勉強になったとまだ中学生なのに
当時、本当に思っていた。そして、それらの誤りに
何よりもとっちゃんに気付いて欲しいと思っていた。
このお正月が楽しくて、嬉しくて、帰ってから
あの人は、又３日に一度は寝て、私達はとっちゃんのかわりに
「どう？大丈夫？ここにおいて置くから食べてね」って
いえるようになるのだろうか、今なら、そのくらいはいえそうな気がしたが
「おかあさん」「おかちゃん」なんて呼んだら、
亡くなったおかちゃんが可哀想で、とても裏切る事はできないと
思っていた。初めからとっちゃんが、自分で持って行ってくれていたら
こんなことで悩まなくてよかったのに、と思っていた。
しかし、私達に言わせるのは、少しでも仲良くなれるときと
思っているとか、早く「お母さん」「おかあちゃん」と
呼べる機会を作ってくれていると言った大阪のおばあちゃんを
思い出していた。
何もかも、私達が幸せになるのも不幸になるのも
とっちゃんにかかっている。いちいち、とっちゃんには
絶対に反抗できなく、その通りにしないといけない家風に
私は、気がつき始めていた。あの日、あの日、あの日どれだけ
足で蹴る。叩く。され続けてきただろう、あの怖さ、そうならないように
毎日気を使う、私達子供。あの日、叩かれながら「とっちゃんが死んだらよかったんや」
って思った事は、その後も変わらなかった。
ただ、心の安らぐ場が、悔しいけれど、もう田舎に帰ることが出来ない
私達子供にとって、この場所となりそうな予感はした。
他人の前では、めったに怒ることがないが、その人と
離れたとたん、「お前あのとき・・・・」とよく後で怒られる事も
あったので、せっかくの楽しいときも、帰ったら怒られないように
いつも確認しながら生活する習慣が身についていた私とにいやんは
こんな良い人たちの中でも考えながら、一緒にいた。
帰ってから、何もなければいいのだけれどといつも思っていた。


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複雑な悩みと、自慢の親戚、優しさに満ちた日々・・・

「にいやん！」大声で呼んだ。
にいやんは、空気銃を庭に向けて構えていた。
それが、真剣で怖かった。おじいさんの「本物」が
頭をよぎったから、慌てた。

呼び声に、おじいさんが部屋から出てきて、にいやんも
白い歯を見せて、「教えてもらってるんや」
って、二人で笑っていた。何だか、庭の樹を目指していた。
おじいさんの机の上には、赤い箱から出された、空気銃の
弾が広がっていた。
私は、空気銃の意味が分からず、空気で撃つから弾など
ないのかと思っていた。
おじいさんと、にいやんは、本当に意気投合して
話に花が咲いていた。空気銃は、田舎で猪を撃つような
銃じゃなくてと色々と説明せいてくれた。
少しぐらい当たっても、まあ怪我もしないけれど近いと
かなりの威力があると、教えてくれた。
銃の弾はなんていうか、小指の爪ぐらいの大きさで
鉛のようで、�堯淵轡哀沺砲箸い�数字を左右対称になったような
形だった。今もはっきり覚えている。
私達が約２週間、いろいろな事を覚えさせてくれるような
この豪華な家は、にいやんにとって、おじいさんがいてくれて
どんなに救われただろうって思っていた。
見ていると、初めは、庭の葉っぱを狙っていた、かなり運動神経も
反射神経も、鍛えられている、にいやん、いや、何よりも
これが実弾で、田舎にいるときには、あの南天のような固さの
黒い実をつめた竹でっぽうで遊びの天才君だったにいやんにとっては
何でもなさそうだったが、見事におじいさんがいう場所を射止めていた。
とにかく、もう二人は、何だか友達みたいに、廊下に立ち
楽しんでいた。私は、従姉妹となる、あの人達に挨拶も
しなかった兄の、遊びが出来てよかったと思っていた。

それから、毎日、私は、はなれの従姉妹の親子の家に
朝起きるとすぐに行き、お人形さんのお洋服が次々と
できて行き、さくらと、声を上げて、喜んでいた。
もうお布団も本物のように、上下の綿入りが出来、
叔母ちゃんや、従姉妹の本当に上品な優しさに魅せられていた。
この人たちは、大声を出すことも、怒ることも知らないような
家族だった。この人形のお洋服を作ってくれているおばさんは
鼻が悪く、鼻茸（鼻たけ？）の手術をした後、臭覚を失い
食べ物の味が分からず、台所仕事は、洗物しかしていなかった
ここにも、お料理の出来ない、大人の女の人がいた。
しかし、おじさんは、本当に気が長く、めがねを少し、下にずらし
漫画の世界に出てくる、人のよさそうな顔で、働いて疲れて
帰ってきてから、お料理を、テキパキとしてくれて
毎日、本当に美味しいものを食べさせてもらった。
お酒が好きなようだったが、いつもいつもニコニコしていて
あの人のお兄さんとは思えないほどの人だった。
又写真が好きだと言って、私とさくらと、従姉妹を入れて
色々と写真を撮ってくれた、もちろん、あのお人形を抱いた
さくらの写真が、今も残っている。
写真を撮るだけでなく、暗室というところで、当時自分で
写真を焼いていた。真っ暗な中で、昔の赤い電球が一個ぶら下がっている
暗室を見せてもらった。何もかも、ここも田舎なのに
私達の、田舎より時代が違うほどの、新しいものばかりに
触れさせてくれた。従姉妹の姉の方は、編み物が好きで
お人形さんの服も鈎針であっという間に作ってくれた。
それは、私も実は、習っていて、編めるから教えて欲しいと言って
毛糸と、鈎針をもらって、図を描いてもらって、寸法の通りに
まず編んで、くっつけるときに又、優しく優しく教えてくれた。
この姉妹も仲がよく、本当に、この穏やかな家族に私は
感動していた。
又妹の方は、楽器が好きで、「マンドリン」と言うのをやっている
と言うので、見せてくれた。そして優しく、弾いて聞かせてくれた
私は、音楽が大好きだったので、この初めてみる「マンドリン」と
その音色に魅せられた。曲は「ドナウ川のさざなみ」だった。
ピアノで弾いて知っていた。あの人が持ってきてくれた
電子オルガンを思い浮かべていた。あれがここにあれば
弾いて、聞かせることが出来たのに、そして、私は、忘れていた
田舎での音楽の日々を思い出していた。あの人のこと「おかあさん！」とは
死んでも呼べなくても、あの楽器を使って聞かせてあげることが
もしかしたら、この冬休みのお礼になるかもと、少し、優しい自分がいた。

色々と毎日、朝起きてすぐに、はなれの叔父さん叔母さんと
なる、又従姉妹になる人達のところに一目散で行くようになっていた。
妹は、叔母さんの人形のお洋服作りを一生懸命見て
私は、その「マンドリン」に魅せられ、教えてもらっていた。
私は、音符が読めるので「覚えるのはやいね」って誉めてもらっていた。
すると向こうのほうから、叔母さんが、「上手になったね、よかったら
叔母さんの実家にいかない？楽器が好きだったら、色々な楽器
教えているから、あるよ」って声をかけてくれた。
私は、もう初めて、大喜びで「本当？連れて行ってくれるの？どんな楽器？」
もう興奮して、色々と聞いていた。そして、いつしかさくらと私は、
このうちの居心地のいいことに気がつき、優しい心にどっぷりと
つかっていた。
にいやんも相変わらず、おじいさんと、将棋や五目並べや
空気銃に、精をだしていた。空気銃はいつの間にか的の葉っぱが
缶缶に変わっていた。当たると、キーンと音がして缶ははじいて
飛んでいた。腕は上がっていた。
３人はそれぞれ、このとき大阪に帰りたくないとまで思っていたと
思う。それほど、あの大阪の、お金持ちを自慢しているパン屋の叔母ちゃん
家族にも教えたかった。お金持ちでもこんなに質素で、穏やかに生活している
人達がいることを、これが本当に、知的で、優雅な生活だと
子供心にも分かった。そして、この先に、さくらを洋裁のさしで
背中を叩いたあの人は、つながらなかったが、きちんとしたいと
言う気持ちが、なんとなく分かった。あの人もこの姉妹のように
なって欲しいと願っていたに過ぎないと、意地悪ではない事も
だんだん分かってきた。

しかし、にいやんとの約束は、破る事は出来ないと
心に決めていた。こんな人達が遠い親戚にいるとは
嬉しくもあった。
それから、私は、叔母ちゃんの実家に連れて行ってもらい
バイオリン、ギター、マンドリン、色々な楽器を見せてもらい
もう田舎で過ごしていた、あの校長先生との音楽一家がダブっていた。
叔母ちゃんのお父さんで、かなりの年だった、お母さんは早くに
亡くなっていた。でもとっちゃんと違って再婚はしてないと
そういう風に私はとった。
おじいさんは、私をとても可愛がってくれてまず譜面を読む早さに
びっくりしてくれて、弦楽器を全て教えてくれた。
私は、この楽器コレクションのような部屋から、出たくないほど
大好きな家になってしまった。もうマンドリンは、かなり弾けると
従姉妹になる妹の方が言ってくれて、照れていると
ギターを出してくれて、教えてくれた。
おじいさんは叔母ちゃんに「この子を、冬休み中預からしてくれないか」
って言ってくれた、かなりの素質があって、この辺にはいないとまで言ってくれた。
おばちゃんは、又いつでも来れるし、長い夏休みだと
物になるけれど、冬休みは、色々なところへ連れて行ってあげたいからと
断っていたが、私自身は、ずっといたかった。ギターとマンドリンのハーモニーに
魅せられた。もうどうしょうもないほど、この田舎が気に入って、帰りたくなかった。
その日帰った、にいやんは、相変わらず空気銃で缶を狙って、だんだん距離も遠くなっていた。
私に、にいやんは「ちょっと見ときや、そこに座っとき、誰にも言うたらあかんで」
と言い始めた。肩には空気銃が持ってあったので、不気味だったが、
さくらと廊下の縁に腰掛けた、おじいさんは、留守だった。
裏の畑の方に行ったかと思うと、大きな猫の首を捕まえて樹に
座らせた、猫は、結構にいやんに慣れているようだったが
そのあと、猫が飛び降りる瞬間、にいやんは、空気銃を放った。
猫に命中したが、この空気銃の弾は獲物が死ぬような事がないと
聞いていたが「やめてー、それだけはやめてー」と叫んだ。
にいやんは、「分かってる、分かってるけどな、ちょっと見せたかったんや」
といったが、ものすごく怖かった。死ななくても目になど当たったらとか
色々な事を思って、叫んだ。本当に猫は当たったけど何も言わず逃げて
くれてよかった、現に、にいやんは、その当たったけれど弾は下に落ちていると
教えてくれた。今の時代なら、銃を持っている
校長先生も、にいやんも問題になっていたろう。昭和、４０年の頃の話だった。
にいやんは「これはな、お前らに教えたんや、初めは、何かに当たるだけで
面白ろかったんや、次に、それを落とす事、次にもっと固いもの、
最後に、何か動くもので試したいと思うものなんや、そやから
こんな事はゲームでも本当にするとこういう風になるから、そんな
悪い事はしたらあかんで」って私達に言った。笑っていた。
私は分かっていた。自分のしたことを弁解する、にいやんを。
さくらは、まだうんうんとうなづき、「分かりました」とでも
言うように、素直に聞いていた。
今日はどうだったとか話していると、にいやんもかなり
笑顔が多くなっている事に気付いたが、向こうの姉妹のいる
はなれに行こうと言っても行ってくれなかった。
それより、にいやんは、将棋のプロになりたいと
思っていたことで、とっちゃんに怒られたことがあると話し出し
将棋なんてというとっちゃんに考えを、教えてくれた、あんなに
頭使うものはないねん、頭がよくないと将棋のプロなんて
なられへんものやのに、パチンコのプロと同じように
考えていてな、博打と思ってるんや、ほんまに何もしらんなあって
思っていたけど、ここのおじいさんと１日中頑張ってるんやけど
まだ一勝も出来んのや、夜も夢見るくらい、それがおもしろいんや
にいやんはな。よく数学の問題解けないまま寝ると夢で解けて
ハッとして机に向かって、その解けなかった問題を解いたこと
何度もあるんや、そやから、毎晩、どうしたら勝てるか
考えるのがおもしろいんや。やっぱり、校長先生やな
頭がええんや、商売人なんか、これからはあかんのにな。
初めて聞いた。「商売人なんかこれからはあかんのにな」
とっちゃんへの、反発だと思った。そして、勉強して、せっかく１２００人の
中の５０番以内に入って、あの高校にいけたら、これからの人生は
変わっていたのにと、言いたかったに違いないと今では思っていると
確信した。
私は、すごくかわいそうな、賢いにいやんを、あのいんちき金持ち一家に
振り回された、とっちゃんが、やっぱり、また許せなくて、憎かった。
おかちゃんの代わりじゃないあの人、そして、この優しさあふれる実家。
そのギャップに、私は、この人たちとは、うまくやっていけそうだけれど
あの人に、おかちゃんの座を譲り渡すのだけは、納得いかなかった。
いろいろな複雑な悩みが増えていった。
中学２年の冬休みだった。
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兄の笑顔と揺れる心とともに・・・・・

兄。にいやんの隣はずっと誰も乗ってこなかった
３人で向かい合って、はしゃいでいた。
にいやんは、誰も乗ってこないので、手をかけるところに
頭を乗せ、脚を窓側に伸ばし、寝ているような状態で
私達の相手をしてくれ「あいよー」「はい」などと
言いながら、ババ抜きに付き合ってくれていた。
本当に、リラックスしているようだが、こんなに優しい人
なんだと、改めて思った。そして、この電車に乗って
本当によかったとも思った。

あっという間に、２時間は過ぎ、にいやんはそろそろ
起きて、駅名きいとこうって言いながら起き上がって
私にも、「まつざか」って聞こえたら、言ってくれと
言った。家で何も話さない兄は、絶対に呼ばないと決めている
あの人の実家に行く、考えてもみなかった。
それだけ、あの人か、とっちゃんのどちらかと離れて
いたいということだけは、分かった。私は、とっちゃんより
他人の方がずっとマシと思っていたので、にいやんもきっと
そうだと、思っていた。
「次はまつざかあーーー、まつざかあーーー」と聞こえたとき
みんなで座りなおした。にいやんは網棚のスポーツバッグを
おろし、「あのおじいさん見つけたらいいんやな」
「この何号車の、何番」って知ってるらしいから
何度か会ってるし、すぐに分かるから、ドアのところに
もういっとこう」って言ったので、私達もにいやんの
後をついて歩いた。さくらと手をつないで
なんだか、遠足のような気分で、本当に、にいやんの
決断に感謝した。ブレーキがかかり止まりかけた頃
もうあのおじいさんは、見えた。ひざまでのコートを着て
小さく見えたが、校長先生だっただけあって、子供の顔を見ると
ニコニコして、止まるまで、電車と一緒に、動いてきてくれて
迎えてくれた。恥ずかしかったが、意外ににいやんは
やっぱり、兄だなあって思わせる事ばかりで、
「こんにちは」「だいぶん待ってくれたんですか？」
「寒かったでしょ？」など次々と話をしてくれて、
そのおじいさんになろうとしている人は、もうニッコニッコで
私もさくらもみて「本当によく来てくれた、嬉しいよ」って
言ってくれた。もう一回電車乗り換えて、いくつ目だったか
載る説明をしてくれた、今でこそ、開発され、すごい街になって
いるが、当時は、又田舎に来たっていう、なんていうか郷愁の
ような香りのするところだった。にいやんにピッタリ。
そのおじいさんは、あの人ほど、憎めなかった、何だか
小さくて、あの人の事で悩んだ時期もあったのだろうなあって
子供なのに、色々と、見てきた中で思っていたのを覚えている。
１５分ほど、乗ったか、その後はタクシーでいよいよあの人の
実家に着いた。割と、早かった。もうにいやんが色々と
大人のように、答えてくれていたので、それに部活がスポーツのせいか
敬語も、使って、私達は安心して、任せていた。途中何度か
にいやんは、このおじいさんの事は、ひょっとして好きなんじゃないかと
思った。そのくらい、お話を続けてくれていた。

「着いたよ」っていうおじいさんに言われて、３人は下りた。
私は、びっくりした。すごい「屋敷」ってよばれるようなつくりだった。
あの人は、こんなところで育ったのかと思うと、考えられなくて
おばあちゃんは知っていても私達は何も知らなかったので
本当に、今の豪邸というより、「お屋敷」と言うほうが合っていた。
中から車のとまる音に駆けつけてくれたのか、両開きの大きな玄関を
開けてくれた、その前には、あの人のお母さん、お兄さん、お姉さん、そして
これから、従姉妹になる、二人の姉妹が迎えてくれて
この人たちも又、田舎なのに、とても垢抜けていて、二人とも可愛くて
確か妹のほうが、にいやんと同じで、お姉さんの方が、まだ大学生と
聞いていた、名古屋の南山大学にここから通っていると聞いていた。
なんとも優しいみんなの微笑みに、あの人だけどうして、あんなにきついのだろうと
一瞬思った。でもあの人も、お揃いの服作ってくれたし、
家にくるまではここでこうして、穏やかな笑顔で暮らしていたのだとも
思っていた。
みなそれぞれに「いらっしゃい！」「こんにちは！」「寒いから早く中へ」
など、色々と言ってくれた。そこで、私はびっくりした。
にいやんの会話は、おじいさん以外、ピタッと止まってしまった。
顔を見ると、耳まで真っ赤になっていた。恥ずかしさが私まで伝わってきた。
他に場所は違うが、従兄弟になる、男の子達がいる事は知っていたが、
ここは女の子２人で、女の子は外ではほとんど話さなかったことを知っている
しかも、今、男子校、苦手なのが、ものすごく伝わってきて
私は、少しおかしかったが、ものすごくあの人と違った、本当に違ったこの
優しさあふれる、家族はなんだろうと思うほど私は、感動していた。
同い年だという、女の子は、にいやんに、何度も「こんにちは」
と言っているのに、ペコって頭を下げるだけで、一言も返事もしなかった。
さっきまで、おじいさんとずっと話していたのにと思ったけれど、そのうち
しゃべるだろうって思っていた。
中へ入ると、ものすごい屋敷があり、植木なども半端ではなく裏には畑が
広がっていた。これも懐かしい光景だった。
通された部屋も、二間続きで、今で言うと、廊下を入れると、２０畳ぐらいの
和室で、朝日が、奥まで差し込んでいて、明るい、部屋だった。
荷物が、一つだったのが、何だか恥ずかしかった。それに、普通はお土産とか
いったのじゃないかと、しばらく悩んでいたのを覚えている。
何か暖かいものもってきてあげてというおじいさんに、みんなは離れていった。
その隣の大きなお部屋の二つもおじいさんの場所だった。
ここの廊下も日がよくさして暖かいって勧めてくれたので
いくと、さすがに校長先生だと思うほど、部屋中、ぎっしりと本が並べられ
書籍というほうが、合っていたかも。
何もかも。あの人にとった態度が邪魔をして、なかなか私もはしゃげなかった。
にいやんは、また、おじいさんとなら、話し始めた。色々な部屋にあるものを
説明してもらって、答えていた。
その飾り物の中に「空気銃」があり、これは本物かとにいやんが尋ねると
本物だと答えてくれて。なんだか、にいやんは笑って私達をみた。
そのおじいさんの部屋からも中庭が見えて、植木っていっても田舎なので
真ん中には、「だいだいの木」「はっさくの木」など、鈴なりで、ものすごく大きく
私達は上までも登れるかと思うほどだった。にいやんは、おじいさんに
あれは食べられるのかとも聞いていた。「もちろん」っておじいさんは
答えてくれて、もう少ししたら、大阪へ送ろうと思っていたけれど
とるのも面白いから、いるうちに、とって食べてくれても言いよって
言ってくれる、優しい、優しい、おじいさんだった。

暖かい「おぜんざい」が運ばれてきた。
又みんなで迎えてくれた。同い年の女の子はさかんににいやんに
「こんにちは」とか「わたしも軟式テニスするの」とか
かなり話しかけてくれていたが、にいやんは、さっきまであんなにおじいさんと
話していたのに、うんともすんとも言わず、私達が「いただきます」
って言ったのを利用してペコッと頭を下げて、暖かいおぜんざいを食べた
美味しかった。あったまった。私は「おいしいです」って言いながら
今度は私とさくらの出番だと思いながら、「ねえさくら、おいしいね！」
と、にいやんを助けた。そういえば、田舎にいるときから、男ばかりで
遊んでいて、女のこの同級生とも話をしているのもみなかったなあと
思い出していた。
あの人のお兄さん叔父さんとなる人は、もう好きなように、使って、自由に
遊んで帰ってっと言ってくれた。この人は、後に知るのですが、伊勢市役所の
えらいさんで、天皇陛下などが伊勢神宮訪問する際には案内役をいつも
していて、天皇陛下のニュースがﾃﾚﾋﾞで流れるといつも先頭に立って
腰を低くして、映っていた。でも当時は、どこにでもいるめがねをかけた
笑顔が本当に穏やかな、みただけで、優しさが伝わってくる人だと言う事が分かった。

みんなが、色々と話をしてくれて、引き上げるとにいやんは又普通の顔に戻って
おじいさんのところへ行った。私はさくらと、これどこへ返したらいいか
おじいさんに聞きに行こうって一緒に後ろから着いていった。
又にいやんは、雄弁になっていて、この裏の畑も、柿の木、イチジクの木・・・
みんなこの家のものですかって聞いていた。畑は今は寒いから
何もないけれど、春から夏にかけて、とうもろこしや、野菜など全て
家で食べきれないほど、おばあさんが作っていると話していた。
にいやんはそれがとても。田舎と似ていたため、きっと懐かしかったのだと思っていた。
そこに、又あの従姉妹が来て、私が持っていた、お盆を持ってくれて
私達にプレゼントがあると言うので、ついていった。
にいやんもって誘われているのに、にいやんはおじいさんと並んで、返事がなかった。
私は、あまり気を悪くされてもって思って、「女の人とはあんまり話せなくて
恥ずかしがりやの兄なんで、すみません」っていうと「ああそれで」って
分かってくれて、よかったと思った。あの人のお兄さん家族が住んでいる
はなれに廊下を渡って付いていった。そこだけでも。お屋敷ってよんでいいくらい
すごい、はなれでも大きなお家だった。つくと部屋に上げてもらい。
プレゼントをもらった。さくらには、当時、本当に出たばかりの背中についている
紐を引っ張ると、「こんにちわー」とか言葉を発する人形だった。
私はﾃﾚﾋﾞでしか見たこともなかった。あのお金持ちのお医者さんの友達の家でさえ
なかったすごいものをもらった。さくらはもう本当に喜んでいた。
私とにいやんには、このおばちゃんも家で編み物をするのが得意なようで
二人に、来るまでに、編んだという、セーターをプレゼントしてくれた。
そして、そのおばちゃんは、さくらに、冬休みいる間に、そのお人形さんの
着物とお布団を作ってあげるからねっと、信じられないぐらい、優しい人達に
出合った。
何度も、おかちゃんを忘れてはいけないと思いながらも、他人でも
この優しさには、感動するだろう。まして、もう親戚になろうとする人たちが
こんなに優しくて、私の心は複雑だった。
そこに、叔父さんが、私を呼びに来て、大阪から電話かかってきてるから
代わるようにと言われたので、行くとあの人が出た。
「うまくいけてよかったね。どう？みんな優しい人だから
たくさーん、甘えておいでね」って言ってくれた。私はあの人には
「はい」しか言わなかった。続けて「なんだか何もしゃべってくれないって
いっていたから、応援してあげてね」とにいやんの事も気にしていた。
とっちゃんに替わった「行儀よく、挨拶も欠かさず、きちんとして迷惑かけんように」
って言われた。私は、心の中で、こちらの方がずっと、自分らしくそんなこと
言われなくてもできている事に気がついていたが、又返事一つで怒ってくる人なので
「はい」とだけ言って、電話は切った。にいやんの性格知ってるくせに
別に話しなくても、ありがたいと思っているのは伝わってるはずとあの人に思った。
戻ると、叔母ちゃんは、明日から、作ってくれると言う、レースの布や、布団の布、綿
など、いろいろなものを見せてもらって、ニコニコ顔のさくらをみた。
よかったなあさくら！って心のそこから思っていた。
ようやく、この頃から、にいやん離れができて、姉らしく、さくらを見ることが
出来るようになっていた。
そこの叔父ちゃんはっていうと、松坂は、肉で有名で、有名な人も
買いに来る「和田金」と言うところまで今から、肉を買いに行って
今晩は、すきやきにしようなあって言ってくれて、その上あったまるよーって
笑わせてくれた。私も、笑顔いっぱいにして「ありがとう！」って
答えた。随分、はなれにいたので、ちょっとにいやんを見に行ってきますと
言うような事を言って、さくらを連れて戻ろうと思っても今来た廊下が分からないくらいの
そんな屋敷の中を通って、おじいさんのところに行くと私とさくらはびっくりした。
「にいやん！」思わず声がでた。
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第5章　次の人生に向けての初めての電車は行く・・・

この怯えに似たような日々、いつまで続くのだろうと
思っていた矢先。私は、この人が私達を休みの間どこかへ
行かそうと思うには、少し、嬉しすぎで、自分も私と
さくらとおそろいのものを作ったとなると、そういう
考えも、薄れて、本当に私達の為にしてくれているのか
とも考えた。でも、あのおかちゃんの顔、声、何もかも
１日も忘れられない日々なのに、新しい母なんて
代わりなんかないはずとずっと心に決めていた。
初めの態度とかさくらの事とか思い出すと鬼みたいだと
自分で思っていた。本当にそう思っていたから、仮に
友達でもああいう人は選ばないと思った事もあった。
真正面から初めてじっとみたあの人は、めがねが上に
つりあがった物のため、きつく見えたが、あの校長先生の
おじいちゃんとよく似ていると思った。
夕べ寝ていない割には、嬉しそうに、楽しそうに
話しかけてくれた。おばあちゃんに体大切にって
声をかけられて、好きなことでしたら、何日徹夜しても
苦になりませんというようなことを答えていた。

話す事もないし、にいやんも見ながら
返事だけしていた。にいやんに聞いてあげて欲しいと
何度も、思ったが、その人も女の人ばかり相手にしてきた
と言っていたので、もしかしたら、話したくても
恥ずかしかったのかもしれないと随分これはいい風に
取った考えで、あの靴下事件からしたら、私が思うには
にいやんは、あの人を許しているわけがないし、しかし
とっちゃんがどんなに笑っていてもその直後でも
言い方や内容や、聞き方で鬼になることも知っている。
となると、にいやんも行かざるを得ないともう
思っているかもと短い間に、考えていた。
すると、その人は、初めて、にいやんに声をかけ、
それは、もう大人と同じサイズで、いけると思うから
着てね、色は学校にも来ていけるように、紺色と、今で言う
ベージュにしているとそれはそれは、びっくりするくらい
優しい声で言った。本当にびっくりした反面あの靴下のこと
忘れたん？って腹が立ったが、そのあと、仕事やいろいろな事が
落ち着いたら、私も機械編みでそんなセーター、徹夜でも
したら、何枚でもみんなに編んであげられるんだけどとも
言った。そうなのかと私は単純に思っていたけど。
にいやんの考え方はもう分かっていた。そんなの、編んでいらん
制服だけでいいときっと言うに違いなかったが、これも
とっちゃんの威嚇で、何も言い返すことも、出来なかった。
その人は、これで揃ったから、あと下着の着替え一枚だけ
持って行けば向こうではちゃんとしてくれるように電話するから
いいでしょう？みたいな事を言ってくれた。
おばあちゃんは、こんなにしてもらってと、又エプロンで涙を
拭いていた。そしてその人が下りていった後、まだ慣れてないだけで
いい人やから、おかあちゃんって呼んであげたら、どんなに喜ぶか
分かってあげてやって言ってきたのでおばあちゃんに、
私は「おばあちゃん、死んだおかちゃんだって、おばあちゃんの着物
一晩で仕上げてくれていた、料理も手早く素晴らしかったと
言ってたやん、一体どっちの味方？」
って言ってしまった。おばあちゃんは詰め寄る私にびっくりしたのか
あわてて「そんな比べたりしたらあかん、おばあちゃんだって
亡くなった、あんたらのおかちゃんには、いつもいつも手を合わせ
感謝してる。でもなあこの間叔母ちゃんが言ったやろ？そんな理由が
あるのも知らないで、きてくれて、今まで一人暮らしの人が
おばあちゃんや、子供３人のところへ来てくれたということを
少しは、感謝してあげんと、絶対に、いい人やから、悪いようには
ならんよ」って言ってきた。
３人は黙って聞いた。にいやんだけが心配で、私がお母さんと呼んだら
いいとは言ってくれていても、きっと裏切ったと思うに違いないと
思っていた。しばらくシーンとなっていたが、にいやんが口を開いて
コタツの方に寄ってきた。意外な返事だった。
「にいやんはな、思うねん、お前らもいつもビクビクして
暮らしているのは、にいやんが一番分かってる。冬休みを機会に
とっちゃんから離れるところが出来た、そう思ったら、向こうで
黙っていても、そのほうが手伝わなくていいし、遊べるし、ビクビクして
とっちゃんの顔色ばかり見んでええやろ？いこか？」って・・・・。
本当に意外だったが、その通りだと思った。
おばあちゃん置いていくの可哀想だと思っていたが、おばあちゃんはいつも
着物のつくろいや、なんか糸で手まりのようなものを作って
私達にくれていた。毎日何かをして、２階に座っていたから
食べるのもおばあちゃんだけは２階に持ってきてくれていたし
冬休みは２週間もないし、一番は、にいやんの意見に賛成して
あげることだと思っていた。
「そうかあ、そうしょうかあ。さくら！今にいやんが言った事誰にも
いうたらあかんよ、少しは嬉しそうに出いかなあかんなあ」って
話した。それがあったから、こうして洋服もオーバーも
増えたし、他人でも感謝しないといけない場面だから
感謝はしないといけないとは思った。心の中は、いつも
「おかちゃん！ごめんね！絶対に忘れてないから、いつも一生
死ぬまで忘れへんから、おかちゃんが怖かったように私らも
とっちゃんが怖い、それから、逃げる事ばかり考えてるから
例え、この先呼ぶようになったとしても、私は友達以下の
つもりで、目をつむって、呼ぶことになるし、今もこうしていても
おかちゃん、何で死んだん？生きていて、どこかにいてくれたら
いつでも逢えたのに、そう思ってるよ、もっともっと
おかちゃんに似ている、おかちゃんの叔父さん叔母さんに
逢いたいし、もっと田舎に今でも帰りたい、おかちゃんの
仏さんもない、おかちゃんは実家に帰ってしまった。その実家のある
田舎にさえ帰ることができたら、私達は、一番幸せやねん」
いつも思っている事だった。こんな事になる前から
大阪に来てからもずっとそう思っていた。
それも、ボーっと考え事をしていると怒鳴られるので
そう思うときには、わざとトイレを長くして、
思うところは、トイレの中しかなかった、泣くのはお風呂で
泣くところも決まっていた。
そのくらい、あのおかちゃんを責め続けたとっちゃんが
怖くて、今日まで来ていた。優しいと勘違いしていたのは
あの４人暮らしの時だけだった。今となるとあれが本当の
とっちゃんの姿なら、あの頃が幸せだったと言えるほど
何もなかった。そして、子供によくしてくれた。男親なのに。

それからその話は半日もたたないうちに決まって
３人はその人が選んでくれた服を着て
バッグもにいやんに持たせるように、にいやんのテニスのバッグをきれいに
拭いてくれて、その中に、日用品と下着を入れて「持ってあげてね」
と言って、渡し、その様子もにいやんを見ていたが首一つ縦に振らなかった。
きっと私達を助けてくれるために行ってくれるのだと分かっていた。
おばあちゃんに「行ってくるけど、何かしんどいとか、何でも
とっちゃんに言いよ、それか、叔母ちゃんに電話してってあの人に
頼むか、ちゃんと風邪ひかんように、しといてや」とだけ
言えたけれど、もうずっと離れるような、悲しさがこみ上げてきた。
それとは、逆におばあちゃんは「よう、決心してくれておばあちゃんは
嬉しいわ、帰ってきたら、いっぱい話しきかせてや」って
よほど嬉しかったのか、いつもの涙はなかった。嬉し涙もなかった。
少しがっかりしたけれど、行く事になった以上、あの人の言う事を
聞かないといけなかった。

大阪では当時上本町六丁目つまり上六という駅から伊勢に
電車は走っていた。そこまで行って、特急に乗せられて
にいやんには、紙を渡して、２時間過ぎる頃から松坂って
言うところが車で社内アナウンスを聴いていてと話して
とっちゃんから預かってきたと言う３人のお小遣いを
めいめいに渡してくれた。そして、何号車の何番を慌てて控えて
これを向こうの父に連絡しておくから、松坂から乗り換えるけど
大丈夫だからって乗せてくれた。それから、お小遣いは
お父さんが、気を遣ってくれたけれど、私の父が何でも言ったら
買ってくれるから、一応渡しておくけれど、遣わなくていいよとも
言ってくれた。
ようやく、電車が出て、その人はホームでずっと手を振ってくれていた
私はにいやんにどうしようって迷っていた。さくらはずっと
振っていた、それが分かったのか、「お前も手を振ってあげや」って
言ってくれた。振りたくもなかったけど、一応、顔も笑って
さくらと一緒に振った。あの人の見たこともない優しさが見えてきた
電車が動き出すと同じ方向にずっと小走りで、追いかけるように
手を振ってくれていた。本当は、叔母ちゃんやおばあちゃんが言っているように
優しい人かもなあって思ったけれど、おかちゃんにはなりきれないと
思っていた、おかちゃんは私達を産んでくれたおかちゃん一人。
世界に私達が母と呼ぶ人はひとりと思いながら悪いけれど、
手を振っていた。いつの日かこれが芝居じゃなくなる日が
来るのが怖かった。あの人をお母さんと呼び、これは絶対にないと
思っていたが、おかちゃんを忘れる日々。
あの人が視界から消えて、３人になったとたん、にいやんは
話し出して、久しぶりに白い歯を見せてくれた。
私は「部活やったんちがうの」って聞くと
「まだ１年生やからなあ、それに前にも言ったけど
あんな学校の目的ってにいやんにはもうないんや、でも心配
せんでええで、お前らを助けるのはにいやんしかおらんて
わかってるからな、久しぶりにトランプしようか」
って言ってきた。私は、取り上げられたトランプが
あるのをみてびっくりした。にいやんは続けて「これなあ
棄てられてあったのそおっととってあったんや」って
聞くまもなく答えてくれた。続けて「まあなあとっちゃんの事やから
そおっととったのも分かってると思うけどな」って又久しぶりに
白い歯を見せてくれた。
私は、旅行と言えば旅行だがこんなに長い時間電車に乗るのは
田舎から大阪へ出てくるときで、あれは汽車だったけど
これは、電車やねえってにいやんと話しながら、乗っていた。
初めて、電車の中で色々と売りに来るのも知った。
にいやんは、いつも貯めてる貯金箱から持ってきたから
とっちゃんからもらったのはためときやって私達に言って
「何でも欲しいものがあったら、にいやん買ってやるから、」
って言ってくれて、さくらと私は大喜びでトランプも電車の中も
楽しかった。アイスクリームを売りにきた、家で売られていても
ほとんど食べた事がなかった。にいやんは察してくれたのか
さくらと私に買ってくれた。
本当に今でもはっきりと覚えている、蓋を開けるときの嬉しさと
誰の足音にもビクビクしなくていいものを今食べている。
それだけでも、にいやんが言ったように、この電車に乗った
価値は充分あった
Check

忘れてはいけない、生みの母の事。なのに・・・・・

この反射神経、もう本当に、疲れていた。
いつもとっちゃんの足音にビクビクする暮らし。
その上、新しいあの人に気を遣えというとっちゃん。
何もかも子供達の気持ち何一つ考えてもらえない
ただ毎日が過ぎていく日々だった。

冬休みと言えばクリスマスに、お正月。いつも
田舎を思い出す日となっていた。
とっちゃんは、そんな私達の気持を
考えたと言う事が、新しい、母を迎える事だったなんて
なんて大きなお世話だったのだろうと思っていた。

その人は伊勢出身だった。伊勢の良さをびっくりする
ほど、たくさん話すようになった。私は伊勢に行った事も
なかったが、伊勢神宮ぐらいは知っていた。
にいやんは、やっぱり、「いけない」「いかない」どちらも
言わなかった。テニスの部活は年が明けてからで
冬の参加は自由らしかったが、私の思いは通じなかった。
反対してほしかった。
その人は、にいやんが何も言わない事が行く気になっていると
勘違いしたのか、あのおじいさんになる、校長先生に
電話したようで、自分が電車に乗せるから、そのあと
すぐに電話をするから、そこまで迎えに来るようになった。
そのとき最後に、これだと、行ってくれば？なんて
言えないだろうという言葉だけ初めてにいやんに変わって
言った。
「着ていく服ないから・・・だから寒いし」
って答えた。
するとその人は、「気がつかなかった、ごめんね」って
初めて、びっくりするほとの優しい声で、謝ってきた。
私は、この後、どうなるのだけが必要な答えだったが
その人は、お昼過ぎからいなかった。
何気なく、洗い場のおばさんに聞くと
自転車に乗って、お父さんに地図を書いてもらって
何処かに行ったと教えてくれた。私は、服なんか買ってきたら
もう行く事が決まってしまうので、それを言ったことを
後悔し始めていた。にいやんにもごめんなあって
謝った。やっぱりにいやんは、何を言ってもしても
とっちゃんの言う事を聞かないと怖いだけやろ？
って私に言ってきた。にいやんは、やっぱりそう思っていたんだと
おもうと、私達って、あの威嚇からもう逃れられない人生に
なっていくように思った。

その人は、何か袋を持って自分の部屋に、入った。
でも私達は、知らん顔していた。
しばらくすると、私達の部屋までも響くような鈍い振動みたい
なのが聞こえていたが、気にも留めず、今から行くように言われるまでは
いつものようにしておこうと思った。
何度もとっちゃんが上がってきて、店に出るように、その人を
呼びにきた。私達は、その足音がするたびに、座りなおす
癖が、自分でもおかしかった。しかし、これはもうとっちゃんが
この世からいなくなるか、私達が結婚して、もう会わなくなるか
どっちかになるまで、仕方のないことだと思うと、まだまだ
先の事だし、うんざりしていた。

あの賭け事のまねをしてから、兄妹はトランプも何もしなくなったし
にいやんの学校の事を聞いてから、私は、勉強を教えても言いにくくなって
なんだか、本当に、楽しい事が一つもない日々に変わっていた。

あくる日のことだった。朝早く寝間に来て、名前を呼んで
「起きてくれる？」というのです。私達は、その人も来るたびに
ハッとして起きる癖も始まっていた。
起き上がると、その人は、私と妹の服を持っていた。
そして、にいやんのセーターも２枚持っていた。
「夕べおそろいで作ってみたんだけど、来てくれる？
オーバーとかも買って来たから」というのである。
その持っている柄が、当時はやっていた、タータンチェックで、
赤と黒のチェックで、何度も友達が着ているのをみては
あったかそうで、可愛いなあとおもった模様であった。
おばあちゃんが、「夕べ作ったって、よねべしてくれたのかね」
って聞くとその人は「ええ、朝までになんとか、仕上げたいと思って
ミシンの音うるさくなかったですか？」って言ったので
びっくりした。そんな人に本当に見えなくて、とっちゃんと同じ
鬼のような人だと思い込んでいた。妹はもちろん先に
「見せて」と言って起きていった。すると、私とおそろいの暖かい
冬の生地でできた。ワンピースと、オーバーが見えた。
オーバーは今回買って来たの、又時間があるときに作るわねって
そういって、今度はにいやんに、男の子は学生服のズボンにセーターと
部活のジャンパーでいいわよねえってセーターを２枚渡した。
にいやんもさすがに手を差し伸べて受け取ったが、「ありがとう」は
なかった。
私は、そのあと、又びっくりする事があった、実は私のも一緒にぬったの
だから３人おそろいよって言った。私は、それを聞いて、夜中に３枚もと
思ったけれど、内心、私達を休み中どこかへ早く行かせる手段かもと
思った。でもなあ、この洋服を作る技術がすごいって思っていた。
その時おばあちゃんは「この人は、女学校を出て、名古屋の有名な
洋裁や、編み物の学校のせんせいで、生徒のファッションｼｮｰで
何度も、新聞にものってはるんやで、それでも時間がないから
夜中に作ってくれたなんて、みんなでありがとういいなさいや」
って言ってきたので、そのときにはその場しのぎで
「ありがとうございました」と言った。にいやんは横にセーターを置いた
ままだったが、私達には、こっちの部屋にきてっていうのである。
あれだけ黙って入らないでって言っていた人なのに、この変わりようは
やっぱり、私達を何処かへやりたいだけなんだと自分に言い聞かせていた。
それにしてもおそろいで３人で合わせて、この喜びようはなんだろうって
思うほど、違った人に見えた。
でも私は、おかちゃんだって、一晩で着物を縫う人だったって
おばあちゃんからも聞いていたし、比べたくなかった。
よーく考えると、大阪とあの田舎は、着物と、ミシンを使った服
何だか時代が違うほど、違う事に気がついてきた。
あの鈍い音はミシンだったのかと、ちょうどいいか肩幅とか
見てくれているあの人を尻目に周りと見回すと、
廊下にある、あの足踏みのミシンではなく、電気ミシンだった。
その横にはたくさんの糸が入った、洋裁箱が綺麗に並べられて
宝石のような糸を眺めていた。
どうして動かすのかも知らない私だったが、電気っていうと
便利な時代だったので、おかちゃんは手で朝までかかってと
自分に言い聞かせていた。
妹はなんども「ありがとう、ありがとう」と飛び回っていた。
その人は「ぴったりね。良かったわ。私は、お料理苦手だけど
これから、洋服とかはたくさん作らせてもらうわね」って
さくらの目線まで腰をかがめ話す姿は、負けてはいけないと
思わせるほど、優しい人に代わっていた。
私も、「ありがとう」は言えたけど、にいやんが可哀想で。
やっぱり行かないといけないのか、向こうに行っても気を使うけど
怖いと思わせるものは何もなかったし、私は、とっちゃんから
離れられるという嬉しさをにいやんに、話そうと考えていた。
オーバーもみんな、靴下も新しいのが揃えられていた。
いつ、私達の寸法が分かったのかも不思議だったけれど
ピッタリだった。早くにこのオーバー欲しかった
そしたら、学校にあんなに、凍え死にするような寒さを
知らないでよかったのにと思ったが、きっとこの人も
この冬休みの案が私たちと近づきたいと待っていたのかと
思うのが、精一杯の私のあの人の見方だった。
Check

悩みは、次から次へとまるで、私達を追い詰めるように・・・

叔母ちゃんがどうして来たか、とっちゃんも
やっぱり思っていたんや、でも後悔じゃなかった。
とっちゃんが自分から電話したと言う事はよほどだったと
思うけれど。又私か〜と思っていた。その上、何だか
にいやんも遠くへ行ってしまうような返事に、又悲しみが
襲ってくるようになった。世界で一番信頼していたにいやんの
告白には、本当にびっくりした。

私は、大阪も受験も初めてのことで、お兄さんどこの高校？
ってどれだけ聞かれてきたことだろう、もう胸を張って
答えていた、その高校が・・・。みんなもにいやんが５０番以内に
入っていた事を知っていた、一緒に見に行った、仲間だったから
きっと不思議に思ったに違いないと、初めて知った。
私学に行っていたら、お金持ちで、又そのまま大学へいける
その道は、いくらお金持ちでも、かなりのお金だと聞いた。
公立は、もうそれに比べるとただみたいなもので、尚且つ
いいところにいける。私にそれを覚えて置くように念を押した
にいやんが可哀想だった。とっちゃんも頭いいのに、やっぱり
初めての進学、あのパン屋の叔父ちゃんと叔母ちゃんを頼るより
仕方なかったのかと思うと、それも、責める事もできないと
少しは思っていた。
でも、あの田舎での出来事がなかったら、なにもこんな事は
何一つなかったわけで、やっぱり、とっちゃんを恨んでいた。

にいやんの一人暮らしの計画は、又ひともめすると
思っていた。でも何だか、もうとっちゃんより、にいやんが
勝つような気もしていた。もうとっちゃんにも止められないだろうと。
私は、何だかそれを聞いてから、教科書の１ページ１ページが
むなしく、にいやんに追いつこうと何でもしてきたので
放心状態のようになった。それが通じたのかにいやんは
私のいつもの夜の勉強を覗いて、「進んでないなあ
よけいな事考えんと、今のまま頑張ったら、大阪一っていう
ほどの高校へいけるんやから、女と男は生き方が違うんや
女がそこを出ていたら、いいところに、お嫁にいけるで」って
笑いながら言ってくれた。けれど、その胸の内を私は
もう知っているだけに、自分だけそんなところに・・そう
思い始めていた。何もかも私達の人生はとっちゃんが壊し
とっちゃんが決めた道を、何も反抗出来ず、しないといけないのかと
思った。おかちゃんだったら、何でも話せて何でも聞いてくれたのに。
今は、いいことでも、いい風にとってくれず、手が、足が飛んでくる
ようになっていた、その一因に今のあの人にも原因があったと
分かったところで、自分のせいと、とっちゃんをまだまだ憎んでいた。

商売に関しては、さすがにとっちゃんは賢く、そのコックさんの
することを、早くから、盗んでいたみたいで、ずっと厨房のなかに
コックさんがいるのかと思うと、数ヶ月でいなくなった。
そりやあその当時、大学卒で１万円くらいのお給料の頃、１ヶ月６０万円
払っていると知ったときには、コックさんて、すごい職業だと
思っていたが、やっぱり、とっちゃんの頭の方が優れていたと
思った。料理学校へ通うより、ずっと安く技術を手に入れた
と、もっと高校の頃に気付いた。賢かったと思った。
洗い場のおばちゃんはそのままだった。
、
叔母ちゃんがいうには、商売は夫婦がしないと儲けが違うのよ
って言っていたのも思い出した。私がうまくおかあちゃんとか
言って、仲良く慣れたら、きっとあの人も洗物も
出前も喜んでしてくれるに違いないと思っていたみたいだった。
私一人に押し付けられても・・・それに、一度結婚していたのかって
思うと、何だかいやだった。それに、子供の私が見ても
商売には向いてないように思った。

それから、私は、勉強への意欲がなくなっていくのを
自分でコントロールするのが大変だった。辛かった。
誰にも負けたくないのと、又５０番内だったよって見せていた
にいやんの事を思うと、悪かったなあって思う気持ちと複雑だった。
友達のお医者様の子供のお兄さんがもう東京の大学に
行っているのを知っていたので、私は、ある日の帰り
その子に「学校のレベルとかわかる本ってあるのかなあ」って
何気なく話すと、その子のお兄さんがたくさん置いていってるのが
あるから、見せてあげるって言われて、大喜びで
毎日、もって帰らせてもらった。ただひたすら、高校のレベルを調べた。
にいやんの言う事は当たっていた。こんな本があったのに
よりによって、私学でももっともっと頭のいいところがあったのに
どうして、商業にこだわったのか分かっていても、許せなかった。
朝も夜も夜中も勉強していた、にいやんの人生がこのことで変わるのに。
可哀想でたまらなかった。その友達も最近は私と同じぐらいの
成績だったので、もう進学の事考えてるの？って聞かれたが
私もあまりよく分からなかったので、少しごまかす程度で
返事をした。この子はお金持ちでお医者様の子供なのに
本当に、自慢をする子でもなく、大阪弁でもなく、標準語で
上品な家庭の子供とすぐ分かる子供だった。
その優しさをまねをしようと思っても、なかなか出来ないほど
なんていうか、学校でも誰とでも、特に差別したわけではないけれど
障害者の子でも、同じように声をかけ、こんな子になりたいと
思わせてくれたほど、優しい子だった。他の子には、あの出口さんも
中学卒業って決めていたので、勉強に重きを置いていなかったので
この子だけにはテストの点を見せ合い出来た。
本当にどれも５点ぐらいの差で、抜きつ抜かれつという同じぐらいの
レベルだった。この子にもにいやんの高校は言ったはず、何も
言わなかったし、まあ誰も言えないとは思うけれど、もったいないくらいは
この子は分かっていたかもと思ったけど、あえてもう話はしなかった。
私は自慢のつもりでずっと言っていた。実は違った。その
違いに私は、自分でコントロールできないほど、勉強について
悩んでいた。

にいやんが高校３年生の時には、私は、新しい高校１年生。
誰が見ても、校章もあるし、特ににいやんの私学の制服は
遠くからみてもよく分かった。
私は、家を出るときを想像した、大阪の人はみんな知っている。
きっと大人の人は妹の方がよく出来て、おにいちゃんは・・みたいな
ことは思うに違いないと思っていた。私が今こんな成績で
おれるのは、にいやんが、先生の代わりだったからだと分かっていても
一人ひとり、説明して歩くわけにも行かない、あまりにも可哀想と言う
ただひたすら、高校のレベルを調べた。にいやんの言う事は
残念ながら、正しかったし、５０番以内だったら、らくらく入る事の
出来る、天王寺高校だった。でも、でも本当に、にいやんが可哀想で
遠慮しだした。自分だけ、その高校に行くってことはと、何度も考えていた。

あの人のしぐさや、顔色や、色々と見るようになった。
呼べばにいやんの将来が変わるなら、呼ぼうと機会を探る日々が
つづいたが、なかなか言えなかった。
冬場で、出前は忙しかった。私も手伝ったが、追いつかないほど
ものすごく忙しく、とっちゃんも自分で作って
すぐに自分で自転車に飛び乗って配達というような
毎日だった。もうあの人を頼ってもっていうふうな
感じだったが、あの人もさまになってきたっていうか
お店のテーブルを拭いたり、下を掃いたり、結構働き始めていた。
２学期は終わり、冬休みに入った。とっちゃんには
通知簿ぐらいは見せていたが、もう忙しく、いつから休みに
入ったのかも頭にないようで、もう誰にも見せなかった。
にいやんも、私に聞くと、又この間の話を思い出させると
言う雰囲気が、ずっと見えていたので、私のほうから
見せなかった。

その冬休みの事だった。寒いし、コタツに入って２階で
横になって漫画を読んだりゴロゴロとしていた。
そこに、あの人が上がってきていきなり
「私には、姪っ子や甥っ子がいるけれど、ゴロゴロしているの
見たことないわ。このうちにきてから、子供でも横になって
本を読むのかと毎日見てるんだけど、あまりいいもんじゃないと
思うわ」って言ってきた。私とさくらは慌てて座りなおした。
机の上に、漫画をおいて、その人の顔を見ていた。
私は、服も春っぽいし、背中までもぐらないと
寒かっただけなのにと思っていたが、これが聞こえて
又とっちゃんがあがってくるような怖さの方が強かったから
あの人が話し始めた時からさくらも起し、座らせ自分も
座っていた。とっちゃんが上がってこないと分かったので
なにも私達の事しらないで、言わないでよと心の中で思って
顔つきはきっと反抗的だったとおもう。
続けてその人は、父が冬休み中遊びに来ないかって言ってるけど
にいやんの名前をよび、一緒に、３人連れに来るからって
言ってるし、行ってみたら？って続けた。そこには
にいやんの同い年の姪っ子つまりもう従姉妹になる子がいるし
その上に、名古屋の大学に行っている、姪っ子もいるから
どう？って、聞いてきた、黙っていたが、おばあちゃんが
遠い親戚だと言うので知っていたらしくあの子がもう大学かねえって
話し始めた。するとその人は、この人達をずっと見てると
どこへも遊びに行かなくて、可哀想だなってずっと思っていますと
おばあちゃんに言った。私は、今までと少し変わった、その人を見た。
さくらは、電車に乗るっていう話のところで嬉しそうな顔をして
私を見ていたが、私は、笑わなかった。ニコッともしたら負けのような
仲が続いていたので、おばあちゃんとのやり取りを漫画を読むふりを
しながら、聞いていた。この人、おばあちゃんには敬語をつかったはる
それだけが、心に残った。
そして、お正月もむこうで３人で楽しんでくるといいわって
言って、おばあちゃんは、私がちゃんと観るからと
はじめて、本当にそれが初めて、母というより、普通の人の
会話をしてきた事に、随分もうなれてきたのかなあって思ったけれど
それでも、さっき、ゴロゴロって何も知らないのに言っといてと
複雑な思いで聞いていた。

初めての冬休み第一日目はそれだったのをよく覚えている。
しかし、その人に言われてもどうって事なかったけれど
その夜の事、にいやんも部活最後の日だったので
早く帰ってきて、２階へ上がってきたところに
とっちゃんも上がってきた。私達は、もう又座りなおすのが
反射神経のごとく、３人とも見上げた。
とっちゃんは、昼間の、あの人の話と言うか案を進めてきた。
あの寡黙で、恥ずかしがりやで、おとなしいにいやんが行くわけないのに
と思っていたが、いつものとっちゃんの大きらいなところ、
もう決めていた。にいやんにも声かけて、二人連れて
行ってやってくれと、にいやんが、いやと言うわけないと
言う事をこの父は本当にわかっていなかった。
もっと社交的にしたかったのか、いつもにいやんに押し付けて
次は私にともう本当に、ロボットみたいな生活だった。
にいやんは、何も返事もしなかったが私のように
行かないと言えばとっちゃんが怒るのが分かっていたからだと
おもう。にいやんが、遊びに、電車に乗って・・・。
しかも知らない人のところへどう考えても嬉しいはずがないと
思っていた。おばあちゃんがいじめられる事はないとわかったけれど
本当に、いやな、おせっかいな話だった。
３人の子供達で分かっていないさくらだけが笑っていた。
軽々しく話しかけてきたあの人のことをまだにいやんに言ってなかった。
にいやんは、部活があるから行けないと断ればいいのにと思っていた。
それでも私とさくらは行かされそうだった。
Check

何も知らなかった、助けてあげられなかった・・・・

叔母ちゃん、叔母ちゃんと呼ぶことがあの人の神経を
逆なですることを、もうその頃から私は心得ていた。
だから、それをあまりすると、今度はとっちゃんが怒って来る事も
分かっていた。だからよけいに早く２階に上がりたかった。
そんなに誘わなくても、叔母ちゃんは、２階に上がってくれた。

私は、たくさん話を聞いてもらおうと思っていたが
話は叔母ちゃんから始まった。
今日は、叔母ちゃんが話し合ってきたんよ、ちゃんと
お姉ちゃんやから、座ってよーく聞いて欲しいねん。
といつになく、慎重に話し始めた。

それは、やっぱりあの人のことだった。
私の悩みより、大切な話なのだと、聞き入った。
実は、退院した日に、とっちゃんに電話いれたら
とっちゃんが、あの人が、３日ほどしたら、２日寝る
そんな生活になってるそうで、このままだと
あんたたちともうまくいく機会もないし
せっかくこの仕事順調ですごく儲けているらしいけれど
とっちゃんは、精神的にクタクタになって、イライラして
ついあんたらに当たってしまうって反省していたから
それだけは、分かってやってや。とっちゃんが自分から
叔母ちゃんに話してくれた事やから。分かって今から聞いてやっていった。

私は、返事はしたけれど、心では、一生許さないと決めていたので
軽いものだった。
この仕事の出前がどうもあの人がいやらしい叔母ちゃんも
もうお腹の子供も大丈夫やから手伝いに行こうと思っていたら
もうこの店も分かってもらってるし、ある程度お客さんも
ついているから、又他の商売に変えようかと悩んでるらしい。
私は、「なんやあ、あの人かえるんちがうん？」って
がっかりした口調でつい言ってしまった。
叔母ちゃんだから、何でも言えた。こんな事
とっちゃんにいおうものなら、殺されると思いながらも
つい出てしまった。
おばちゃんは、すぐ、「それやねん、そこの説明に
叔母ちゃんは今日きたから、よーく聞いてね」と。

思いがけない、話だった。
とっちゃんはね、おかちゃんが亡くなって一人でも
あんたらを育てていくつもりやったんよ。でもね
大阪へ出てきて、今の世の中、片親という、偏見が
やがて来る、にいやんの進学、や、就職に大きな影響が
でるからって、パン屋の叔父さんに言われて、考えて考えた
挙句に、再婚をした。あんた達を思って。それでもそんなことだけ
言ったら、あの人が可哀想やろ？それで、色々と叔父さんが世話をして
あの人も、ちょうど、いいところにお嫁さんに言ってたんやけど
子供が出来ない理由で離婚させられたばかりだったのをいい機会に
お見合いをして、こういうことになったんよ。
今は、子供が出来ないと、姑さんや小姑さんに「子なきは去れ」
と言われ続けて、あの人も苦労してるのよって話してくれた。
私は、その割には、怖くて、きつくてと思っていたが。
又叔母ちゃんは続けて、なんやさくら以外は「おかあちゃん」とか
呼んであげてないそうやなあ。可哀想やろ？
いい人やで、本当は、今一番辛い思いしてるのはあの人やで。
あの人のお父さんの校長先生は、あんた達を、ものすごく素直で
いい子でっていつも誉めてくれてるよ。だから、とっちゃんの
こと、あの人のこと思って、一回でも呼んであげてほしいねん。
そしたら、にいやんも助けてあげられる、あんた達も
とっちゃんに怖い目にあわなくてすむよ、みんなが今から
うまく行こうと思ったら、お姉ちゃんのあんたから
呼んであげんとと言ってきた。
私は、頭のなかで、にいやんとの約束を言えなかった。でも
にいやんを助ける話に、興味があった。
なんで、片親やったら・・・って聞きかけたが
あの人が帰る話じゃなければ、何を言っても無駄と思っていた。
叔母ちゃんは、これにいやんが帰ってきたら、おばあちゃんと
一緒に、伝えておいてや、それから、服の事や、あんたのを
たたいた事も知ってるから、ちゃんと下で、とっちゃんに
話しておくから、と言って、あんまり２階に長くいると
又あの人も可哀想やし、勘ぐってもいかんから、下りていくよって
言って、言うだけ言ってというほうが合っていたかも。
急いで下りていった。
おばあちゃんの顔をみたら、おばあちゃんもそうやで
家の信頼は、両方の親が揃っていることが一番、一番初めに
あの人がいなくて困るのは、にいやんやから
あんた、お姉ちゃんやから、呼んであげてみたらどうやって言ってきた。
私は、にいやんがそれで助かるのならと、にいやんとの約束の
間で、もうどうしていいか分からなかった。

とりあえず、本当の事を話そうと思った。
楽しいはずの叔母ちゃんがやってきた日は、何だか人生が
大きく変わる。場面のような気もした。
いつもの時間なのに、にいやんが帰ってくるのがすごく
遅く感じた。そういわれてもその夜ご飯も一緒に食べたけど
笑う事も何も出来なかった。反対に、この人で苦労するなら
いなくて苦労するほうがずっとましと思っていた。
母と呼べるのは、一人だったから。世界にたった一人のおかちゃんだったから
代わりなんてどこを探してもいないという思いは変わっていなかった。
それでも、今はにいやんのためと言われると迷いがでてきた。
とにかくにいやんを待っていると、相変わらず、２階へ上がってくるのが
遅く、足をふやかし、お風呂にはいり、靴下を洗うを繰り返していた。
ある意味。頑固な兄でもあった。

私は、「お帰り！」っていったあと、いつものガットを引っ張って
いるときにそばに行って、今日叔母ちゃんが来て、こんな話をしていったと
おばあちゃんにも聞こえるように、「ねえおばあちゃん！」って
味方をつけたかったか、なんだか、とっさに言ったのを覚えている。
にいやんは、びっくりも何にもしなかった。
ただ、私に、「お前は、もうにいやんとの約束忘れていうても
にいやんは、怒れへんよ、そやから、呼んであげたらどうや」
ていう意外な返事が帰ってきた。その後、すぐに又にいやんは
付け加えた「にいやんは、一生、どんな事があっても呼ぶ事はないから」
と言ってきた。私は、もっと、私に、「おかちゃんと呼べる人は
世界中でひとりやで！」ってしかってほしかったとさえ思ったほど
簡単に終わってしまった。間に挟まれて、すごく大切なことを
押し付けられたようで、悩みが増えた。
相変わらず、優しいがゆえの、頑固なにいやんだった。

納得がいかず、私一人が言わないといけないという、悩みをかかえると
思ったのか、にいやんは。小さな声で色々と話し始めた。
私は、びっくりする事ばかりだった。

片親だと、何でも厳しいのは、にいやんでも分かると言っていた。
だから、必死になって、パン屋の叔父さんが探してくれた事も
分かっていたみたいだった。
ただ、次の言葉にびっくりした。
「にいやんはな、１２００人以上のベビーブームの中
高い私学に行かせてもらってると思ってるやろ？
それは、違うねん。１２００人以上の学年で５０番以内を
守ってきた。それは、高校も安い公立のトップクラスに
いくつもりやったんや、天王寺高校めざしていたんや。
そやのに、パン屋の叔父さんと叔母さんは私学が金持ちと
思い込んでるから、とっちゃんも洗脳されて、今の学校へ
行ってるけど、あの学校はな、テニスは強いけど、下から
数えると、もうべったに近い学校や。にいやんも初め知らんかったけど
入ってから、分かった、もう何にもせんでも、毎回１番の成績で
おられるのは、にいやんがえらいんじゃなくて、みんながあほやねん
パン屋の叔父さん叔母さんの洗脳で、商売人が一番お金持ちになれて
サラリーマンなんかになったらあかんって言われ続けて
とっちゃんが、先生に、初めから、この商業高校に
決めていたと懇談会のとき話し合っていたらしい。何度も
にいやんは、先生に、もったいなないか？って聞かれたけど
まだ、あまり分からんかったこともあったし、パン屋の叔父さんが
現にお金持ちやったし、好きやったし、何も不思議にも思わず
受けたんや。目つむっていても入れるわって後で気がついた。
それでもな、片親で難しかったけど、テストの点がよかったから
入ることができたんやと、ずっと言われてきた。
にいやんは。もう初めから、ここの学校の制服着て歩くのも
はずかしかったんや、でもな、やっぱり、商売するのやったら
算盤はもう段持っているから。簿記を勉強して、級をとるように
言われていた、それも簡単にとれたけどな。にいやんはそんなんで
学校へ毎日行ってるんやで、ただ、テニスだけすごい学校で
よかったなって思ってるんや、それから、あまり恥ずかしくなくなった
中学から一緒にやってきただれも国体に出てない、にいやんは出られる。
勉強をとるか、これを取るかって今聞かれてもどっちにも決められないくらい
やけれど、やっぱり、お前も分かってるように、無言のうちに
とっちゃんのいうことを聞かないと、あかんのやってずっと何か
そんな雰囲気あるやろ？それに流されて今あるんや。
お前は、にいやんと同じ、成績やから、トップの学校に行けるで
女やから、商売人になることもないから、先生が教えてくれる
学校にいくんやで」って長く長く、噛みしめるように話してくれた。
片親っていうのは、成績がよかったし、なんの問題にもならんかったけど
大学か、就職するときには、少しは関係あるかもなあ。
でもここの学校は大学まであるから、進学するとなると、又
このまま上がるだけやけどな、にいやんは、まだ誰にもいうてないから
いうたらあかんで、大学へ行くつもりまったくないんや。就職して
一人暮らししようって思ってるんや。又計画はゆっくり話すけど
とりあえず、にいやんは、もう気にしなくていいから、叔母ちゃんの為に
それ実行してみたら、そこまで言ってくれた。私も言う気ないけれど
就職するって。やっぱり又。片親やったらって言われるに違いないよって
一応言った。にいやんの為に、何も知らなかったし、何も思ってあげなかった
ことがとても悲しかった。
当時、前にも話しましたが、大学へ行く人は少なく、高校へも行けたら
いいほうで、中卒を企業が取り合いをしていた。金の卵の時代だった。
そしたら、にいやんにとって、あんなに寝ないで頑張ってきた
あの成績は、必要なかったと思っているのかと思うと、又可哀想だった。
だれも、何も言えない、逆らえない、とっちゃんがにいやんの人生をも
狂わせる事になったと私は、思った。


Check

話す場所も、聞いて欲しい時間も、たくさん欲しかったのに・・・

不意に口に出た、洗い場のおばちゃんへ
とっちゃんの事を「鬼みたいやろ」自分で言った言葉
が、ピッタリだと、思っていた。

２階へ上がって行ってもさくらに恥ずかしかったし
これ以上怖がらせても可哀想だし、笑っていたが
頭がジンジンしていた。あの人が隣で寝ているし
又何か言ってくるといけないので「シー！」っと
さくらに言いながら、普通に接してやろうと笑顔も
見せていた。「キャッキャ」と笑うさくらを見て
さくらの本当の胸の内は、又きっと、私が
叩かれたのを見て、笑わせてようとしている
それが、手に取るように分かったが、大きな声は
又怒らせるだけと思ってずっと可哀想だったけど
「シー！」と言いながら、ふざけていた。
すると、ドタドタドタと２階に上がってくる音がした
とっちゃんや、すぐに分かった。

第一声は「何笑ってるんやあ！反省してないんかあ」
私は黙ってうつむいた。その後の事だった。
なんととっちゃんは、初めてだったが、今まで怒ったことの
ない、さくらに向かって「お前もお前や、いつも姉ちゃんが
お前が怒られているとき、助けてくれているのに
姉ちゃんが、怒られてると、助けようと思わんのかあーー」っと
さくらのほっぺたを思いっきり叩いた。
私は、訳が分からないほど混乱した。私を思ってくれているのか
私をしかっているのか、さくらをしかりたかったのか
瞬間だったが、分からなかったけれど、もうさくらに
覆いかぶさるのがいっぱいで、「さくらは、何もしてない
私を、笑わせてくれていただけや、なんで、こんな小さい
さくらたたくんよおお」と叫んでいた。近所に聞こえてもいい
道歩く人に聞こえてもいい、さくらを守る事に必死だった。
さくらは、いつもは大きな声でなくのに、シクシクと泣いていた。
私と同じだと思い始めた、もう泣くのも小さな声で泣かないと
いけないくらい、怯えていたのである。それは、本当に
中学生の私でも、誰でもこうなっていく、そう思った。
とっちゃんは仁王立ちになっていたが、又店に
ドタドタドタと降りていった。
おばあちゃんは、「ほんまにつらいなあ、あの性格
おばあちゃんの育て方が悪かったんやろうか、それでもなあ
おばあちゃんのだんなさんは、若くして亡くなったから
妹達４人と弟２人を、食べさせて大きくしてくれたから
おばあちゃんも何もいわれへんかった。ごめんやで、
おばあちゃんもじゃまやなあ」って言ったときだった
私は、その後の言葉が怖かったのですぐに
「おばあちゃんなにいうてるん、私もさくらもにいやんも
おばあちゃんがいるから、こうして、怒られても怒られても
ほっとするんやで、これから、絶対に、そんなこと
言わんといて、絶対に、おばあちゃんと一緒に
いつか田舎に帰るのが夢やから、それ楽しみにして
みんな勉強もがんばってるんよ」って答えた。
おばあちゃんは又エプロンで、涙を拭いて、泣いていた。
とっちゃんは、本当に、「鬼以上や」そう思うと
もうどうしていいか分からないほど、憎み、恨んでいた。
「さくら！よーく聞きや、これはな、痛かったけど
とっちゃんが、あの人よくどこが悪いここが悪いって
寝るから、わざと聞こえるように、芝居してん、そやから
怖い思ったらあかんよ。もう泣かんとき、あの人が
助けに来るか、とっちゃんは試したんやで。すごいやろ、
とっちゃんは、あの人のこと分かってきたんや」
って言い聞かせて、自分でハッとした。
嘘をついて、さくらに言い聞かせている事が、もしかしてこれ
本当かもと思った。おばあちゃんと目が合った、おばあちゃんも
首を縦に振って聞いていてくれた。
そうや、きっとそうや、あの４人で「夕焼け小焼け」を歌いがなら
歩いた、あの日、あの日の、とっちゃんが、本当のとっちゃんや。
叩かれても、今はあの人に、知らせてるんやきっと。
と自分に言い聞かせた。でもおかちゃんは本当だったけど。
と思うと、何が何だか分からなかった。一体、どこから何から
こんなみんなの人生が変わってきて、又変わっていくのだろうかと
ずっと考えていた。正しかったのは
隣で、これから母となると言ってこの家にきたあの人に
あの声が聞こえないはずがなかった。助けに来なかったのは確かだった。
それともとっちゃんに怒られているのを聞いて喜んでいたのかと
思い出した。なんて人だと思った、人間ではない、女でもない
何の関係も持ちたくない人だと思った。
一度寝ると、２〜３日、真っ暗な中で寝て、ご飯の持運び
をさせて、寝ていた。とっちゃんも気を使っているように見えたが
あんな人さえ来なかったら、私だって、お店の出前でも
何でも手伝えたのに、それから、笑い声だってきっとあったのに
私は、パン屋の叔父さん叔母さんの本当にこの、おせっかいに
腹が立っていた、そして、嫌いになっていった。
とっちゃんもあんな人に気使って、何故生みの親であるおかちゃんに
そうしてあげなかったのか子供の私には、まったく理解できなかった。

おねしょを、３年近くも怒らず、過ごしてくれた事。
クリスマスには、枕の下に、そおっと、お菓子を入れているのを
みたときの事。勉強も応援する事はあってもしかられた事がなかった事
色々ととっちゃんのいいところを思い出していた。
そして、自分なりに、とっちゃんもあの人にはどうしようかと
悩んでいるに違いないと思う事にした。
今度は、「大丈夫？」ぐらいは言ってあげてもいいかという風に
私の気持は変わって行った。
おばあちゃんは独り言のように
「何か不服でもあるんやったら。おばあちゃんに言うてくれたら
いいんやけどなあ」って言ったけど、私は、心は傾きかけていても
「そんなんあるわけない、至れりつくせりやん」
その後に、死んだおかちゃんのこと思い出してって付け加えたかったが
我慢した。

今日は起きてるのかと思っても憂鬱、寝ていても又私が・・・
そう思うと、毎日どちらかだからやっぱり学校が天国だった。
勉強も運動も誰にも負けないくらい頑張ったけど、いつも
その人には見せなかった。

ある日、帰ると、叔母ちゃんが、叔母ちゃんが座っていた。少し
大きなお腹を抱えて座っていた。
「叔母ちゃーーん！」叫ぶように呼んだ。その横に
あの人がいたけど、ただいまも言わなかった。
叔母ちゃんは気使って、「ただいまがさきでしょ」
って言った。私はいやだったけど、叔母ちゃんが好きだったから
叔母ちゃんのいうとおり「ただいま」と小さな声で言った。
その人は、まあ遠い親戚って当時はそれしか分からなかったが
小さい頃から知っている人だったせいか、その人も
いつもは、笑顔なんか見せてもないのに、その日は見せていた。
又芝居してると、私は思っていたが、早くいろいろな事を
話したかった。幸いその日は起きていてくれたから、
２階は誰もいないし、早く、２階へ連れて行きたかった。
「叔母ちゃん、もう赤ちゃん大丈夫なん？」ってきくと
「やっと、退院できたで、元気にしてたか？」
って言ってくれたので、「今きたばかり？」
ってきくと「今きたばかりやで」って答えてくれたので
とっさに「おばあちゃん喜ぶわ、はよ、２階へ行って
おばあちゃんに会ったげて」って手を引っ張って
２階へ連れて行った。店は忙しそうにしていたので
うまく上がれた。叔母ちゃんとさくらとおばあちゃんが
一緒になると、もう私は、それだけで、胸がいっぱいだった。
本当に嬉しかった。叔母ちゃんは
「まだ時間があるから、先に制服着替え」って言われて
ハッとした。そうや、ずっと逢ってなかったから・・。
「叔母ちゃん！私の服なあ、全部ちいさなって帰ってきたら
着替えるのないねん、そやから、寝るまで制服で
寝るときにだけ、パジャマに着替えてるねん」
「そりゃあ、去年の着てるようじゃ大きくなってないということ
やから、あかんわなあ、何でとっちゃんに買って貰えへんかったんや
貧乏でもないのに」って言ってから。「いわれへんかってんなあ」
「わかる、わかる」って言ってくれて、もう叔母ちゃんは
何でもお見通しのようだった。
もうたくさん相談しようと思っていたのに、嬉しさで何もかも吹っ飛び
そうだった。
そんな叔母ちゃんは、いつになく心配そうに、話し始めた。
私は、自分の話どころじゃなく、聞き入る事になった。
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